La tecnología táctil nos trae bendiciones de las que otras generaciones no tenían ni siquiera ilusión de conseguir. Si bien este tipo de dispositivos se encontraban hace por lo menos dos décadas en la imaginación de la gente, hoy son ya una realidad tangible. Eso, en más de un sentido.

Pero, ¿Qué no las prestaciones de estos equipos no son un tanto despreciadas por el uso que les damos? ¿No deberíamos apremiar el esfuerzo de ingenieros, técnicos e investigadores, ante una contribución de tal tamaño? Es tiempo ya de hacer justicia a estos dispositivos tan maravillosos.

         Precisamente para ayudarnos en esta misión, nuestros amigos de MIPS Technologies y Gameloft han dado un paso decisivo: Varios títulos serán adaptados a las tablets de MIPS. Así que, para los fans de Asphalt 6: Adrenaline, Spider-Man: Total Mayhem y Let’s Golf! 2, este año será en  extremo perjudicial para sus ocupaciones serias y su agenda.

Sabemos de antemano que esto solamente abarca a tablets Android con procesadores Based XBurst de MIPS. Estas tablets se encuentran en el mercado estadounidense en aproximadamente $100 dólares, en equipos de Ainol Electronics Co. Mencionemos, por ejemplo, la NOVO7, una tablet equipada con pantalla táctil de 7’’, cámara trasera de 2 Mpx, HDMI, microSD, corriendo un Ice Cream Sandwich sobre un procesador Vivante GC860 a 444 Mhz.

Bulldozer es, en palabras de muchos, la joya tecnológica de nuestros días. La nueva generación de procesadores de AMD, sucesora del actual K10, promete una plataforma totalmente renovada para el procesamiento en equipos de cómputo.

Para AMD el reto consiste en crear una pieza de diseño que sea también una plataforma balanceada, que permita que recursos compartidos y dedicados sean capaces de proveer un alto rendimiento y escalabilidad.

           Sin embargo, tantas prestaciones pueden costar dificultades tremendas, tanto para los desarrolladores de hardware, como para los de software. Este es el caso de Microsoft, quien se las está viendo negras con los retos de ingeniería que Bulldozer impone como un futuro nuevo estándar… específicamente, para aquella que crece hasta los 16 núcleos de procesamiento.

Por fortuna, Microsoft ha tenido a bien ir avanzando en dicho proceso, no sin antes haber cometido un pequeño error de estrategia. Sabemos ya que la empresa está trabajando en  conjunto con AMD para resolver el problema, gracias a un lanzamiento prematuro de un pequeño hotfix para Windows 7 y Windows Server 2008 R2, que fue retirado tras algunos días, lo que, obviamente, revela que Microsoft tuvo un pequeño tropiezo de indiscreción.

Ocho era solo un paso intermedio para el gran salto. Los procesadores de dieciséis núcleos, como nos lo muestra AMD están aquí. La pregunta es: ¿Estamos nosotros listos para ellos?

Las dos nuevas familias de procesadores Opteron –basados en la arquitectura Bulldozer, de la magistral AMD- se alinean para disparar con todo contra la comercialmente exitosa línea Xeón de Intel que arrasó en el mercado de los procesadores para servidores.

La serie 6200 de los procesadores Opteron, anteriormente conocidos por el nombre código Interlagos estarán enfocados al mercado de alto rendimiento de cómputo. Pero eso no significa que AMD se abandone completamente a la potencia, pues la línea Opteron 4200 se enfocará –con sus obvias restricciones de potencia- al mercado de ahorro de energía.

La pregunta es: ¿El encanto de AMD vencerá la seducción de Intel?

Con un incremento de rendimiento general del 35% respecto a su antecesor, la serie Opteron 6200 también garantiza un rendimiento óptimo en configuraciones sobre sockets múltiples, apuntando un 85% de rendimiento global… esto –música de suspenso- en comparación con el rendimiento del antes mencionado Xeón, el mejor contendiente de la competencia.

Últimamente se ha creado un gran hype en torno a los procesadores de múltiples núcleos en las arquitecturas ARM, y mas específicamente en teléfonos móviles y tablets. La bandera la clavo LG con el Optimus 2X que porta un NVIDIA Tegra 2, y desde ahí hemos visto como van llegando ola tras ola de procesadores con múltiples núcleos en lo que parece ser una cruzada desmedida por parte de los fabricantes de vendernos la idea de que cuanto mas núcleos y mas rápido vaya el procesador entonces vamos a tener mas potencia. Esto ultimo no es necesariamente cierto.

Texas Intruments, empresa que tiene muchos años en el mercado de los procesadores, y que quizas sea mejor conocida por ser el fabricante de los chips OMAP presentes en la serie Droid/Milestone ve con mucha preocupación esta tendencia en el mercado. NVIDIA llego a poner en hacker a fabricantes como Texas Instrument y Qualcomm con su plataforma tegra, y es que desarrollan procesadores con grandes cantidades de núcleos a una velocidad que podría parecer casi irreal, incluso se espera que los nuevos chips de la serie Kal-El, con cuatro núcleos, estén disponibles para antes de que finalice el año.

De nuevo esto haría que NVIDIA se adelante dramáticamente a sus competidores, pero quizás esto no sea del todo bueno para el mercado. Repito, mas núcleos no necesariamente quiere decir mas potencia o mas eficiencia en procesadores, y es esto precisamente lo que Texas Instruments quiere que veamos. TI argumenta que los procesadores Kal-El de NVIDIA van a estar desarrollados con arquitectura de 40 nanometros, contrastando con los suyos que van a ser desarrollados en base a los 28 nanometros, por lo que pese a no tener 4 nucleos, seguramente van a tener un mayor rendimiento y mucho menor consumo de bateria.

El mercado de los procesadores en nuestro tiempo cada vez se asemeja mas al de las cámaras en los teléfonos móviles, los fabricantes se volcaron en algún momento a ofrecernos números brutos (megapixeles), y dejaron de lado la calidad. Estamos teniendo una tendencia muy parecida con los procesadores de arquitectura ARM, nos quieren vender una gran cantidad de núcleos y altas frecuencias de reloj, pero lo que no nos dicen es que eso no garantiza mas potencia o eficiencia en el consumo de batería.

Y en otro capitulo de la historia de nunca acabar en la que AMD y NVIDIA luchan eternamente anunciando todos los meses “la tarjeta gráfica mas potente del mercado”, los primeros han anunciado la Radeon HD 6990M, que presume de robarle el titula a la GeForce GTX 580M de NVIDIA. La nueva tarjeta gráfica de AMD asegura ser hasta un 25% mas potente que sus rivales mas directos (hablamos de la 580M de NVIDIA), y entre sus características tecnicas nos vamos a encontrar con 2GB de memoria DDR5 y un GPU con una frecuencia de reloj de 715Mhz que al final se traducen en una capacidad de procesamiento de 1.7TFLOPs

Por ahora solo puedes adquirir esta gráfica con un Alienware M18x o en los Clevo P170HM y P150HM, pero esperemos pronto poder verla en ordenadores de otros fabricantes o directamente para la venta detallada al usuario final. A continuación la tabla de técnica para que puedas repasar sus características con mas detalle.

Se qué lo normal sería pensar que el procesador más rápido del mundo vendría de la mano de Intel o quizás de AMD, pero no, por ahora el procesador más rápido en existencia es de la japonesa Fujitsu. Fujitsu acaba de liberar el procesador más rápido en el mundo, 2.5 veces más rápido que el chip más rápido de Intel. Los supercomputadores sin lugar a dudas adorarán a “Venus”, un procesador de ocho núcleos que es capaz de realizar 128 millones de cálculos por segundo.

Este súper procesador sólo consume solo un tercio de la potencia requerida por el procesador más rápido de Intel, gracias a que su arquitectura de 45 nanómetros no empaqueta todos los componentes juntos, como sucede con la última configuración de 32 nanómetros de Intel.

Por desgracia, este monstruo de procesador está destinado para supercomputadoras bastante caras, usadas para fines de investigación y desarrollo de nuevas tecnologías, de manera que no veremos aplicación práctica de estos procesadores por “varios años”. Sin embargo, su potencia y diseño nos da una vista previa de lo que nos depara el futuro cercano.