A pesar del creciente y desbordante interés que han suscitado los Smartphones y las tablets, el mundo sigue negándose a estrechar sus límites y horizontes a estos dos grandes fenómenos tecnológicos.

Para este año, Sony anuncia nuevos equipos de audio, listos para deleitar la pupila y el oído.

        Contrario a todos aquellos cuyos esfuerzos se dedican exclusivamente a los smartphones (saludos desde aquí a RIM y HTC) la empresa reanuda su interés en cubrir las necesidades tecnológicas del mundo con una nueva lista de dispositivos para todos nosotros.

Empecemos, pues, en orden: STR-DH820 AV es un equipo de sonido integral para el hogar con cinco entradas disponibles para HDMI que traduce toda tu música sin ningún problema a sonido 3D on the fly, a través de su puerto integrado para iPhone y iPod; tres nuevos sistemas de sonido Home Theather para Blu-Ray. Uno de ellos, BDV-N890W, posee soporte de hardware para 802.11N, altavoces traseros inalámbricos y aplicaciones iOS para control de audio. Otros dos equipos HomeShare se encuentran en camino también –A-NS310 y SA-N4S10- que soportan tecnología AirPlay y poseen las mismas prestaciones que BDV-N890W.

Estas son sólo algunas de las novedades que nos esperan en la tienda de Sony. Muchas más vienen en camino.

Después de la súbita incursión de TelyLabs en el mundo de las videoconferencias a través de la televisión, parece que no demora en absoluto en enfrentarse a la competencia.

Samsung, la gran compañía que hasta la fecha ha incursionado en la fabricación de televisores, teléfonos y equipos móviles en general, se pone frente a la novel compañía de software para ponerle un alto y decirle que no está jugando sola.

      Samsung arriba en alianza con Skype para otorgar el mismo servicio de videoconferencia familiar a través de webcams de alta definición y, por supuesto, equipos HDTV. La gran desventaja ante la que se enfrenta TelyLabs: Al menos en lo relativo a los campos que Samsung domina, en la cuestión técnica, TelyLabs se encuentra en pañales. Eso, sin mencionar la reputación de la compañía en el medio. O los índices de ventas y el posicionamiento de los equipos Galaxy. O los índices de ventas, igualmente, de equipos televisivos de la empresa…

En fin, parece ser que TelyLabs la tiene difícil contra Samsung con su nuevo sistema inTouch, funcionando bajo un Android 2.3, con completa conectividad WiFi, teclado inalámbrico QWERTY y una cámara de 3 Mpx. Sin contar la integración completa con Youtube y Skype, entre otros.

Disponible en marzo, a un precio de $199 dólares… ¿Quieres seguir jugando, TelyLabs?

Llega LG anunciando que puede rebasarlo sin ningún problema.

Para todos aquellos que aún no conocen los beneficios de tener más de dos canales de audio, LG les trae siete canales más y un subwoofer, para ir entendiendo de qué vamos.

      El nuevo equipo Home Theater de LG, el BH9410PW, asoma en este 2012 con grandes satisfacciones para los melómanos y los apasionados del cine extendiendo en dos números el concepto de “alta definición”.

Mientras la escalada tecnológica ha favorecido tremendamente a los equipos televisivos, dando a luz el concepto de HDTV, nuestros oídos siguen acostumbrados a escuchar alta definición en 7.1 canales de audio. En todo este hiatus, nadie atendió a lo que LG estaba desarrollando de manera secreta, y ahora presenta en su nuevos sistemas Home Theater vertical.

Sí, sistemas. Hablamos de cuatro equipos que han sido mostrados en la CES de la semana pasada… de cuyos detalles no nos enteraremos hasta la conferencia oficial de prensa, el 9 de este mes, con el que abrimos el año.

La gran revolución que significó Internet en el mundo de la comunicación, ha sido oficialmente rebasada… y por mucho.

En estos tiempos, las nuevas generaciones han olvidado el significado de palabras como teléfono fijo y el tiempo en que los celulares pesaban, estorbaban y sólo servían para hablar con otros. ¡A quién le importa eso! Yo quiero un Blackberry para ver Youtube.

       Las dimensiones de esta revolución crecen exponencialmente y los límites se expanden constantemente. En esta ocasión, el protagonista del próximo cambio es Skype.

La popular aplicación para videoconferencia en línea, ahora toma un tinte más famliar y migra hasta la televisión. Tely Labs ha establecido una alianza con Skype, dando a luz lo que ahora es conocido como TelyHDTV Phone –que guarda ciertas semejanzas con Kinect- que, muy en el fondo es en realidad algo muy sencillo: Una webcam HD integrada en un sistema Tegra 2 sobre una versión dedicada de Android. Disponible por un precio de $250 dólares, el proyecto muestra grandes posibilidades de crecer y otorgar grandes posibilidades para el hogar.

Para aquellos que sospechaban que la compañía estadounidense había perdido los cabales entre la ambición y la megalomanía, la siguiente noticia puede ser un tanto escalofriante. Para los entusiastas de Google, no obstante, será un deleite que puede hacerles derramar sus lágrimas sobre el teclado.

Google ha estado trabajando, en plan de conspiración secreta, en un laboratorio clandestino.

      Justo como en toda historia donde aparece un supervillano, un superhéroe –tal vez- o, si se quiere ser más general, un científico loco, The New York Times ha sido el encargado de desenmascarar esta cara oculta de Google. El laboratorio, ubicado en un lugar desconocido, busca las 100 ideas más descabelladas y, por ello más trascendentes: Hablamos de electrodomésticos que hagan las compras, robots para el trabajo humano… todo aquello con lo que alguna vez hemos soñado.

Pero, a pesar de las apariencias, Google no se dedica solamente a soñar. Uno de los proyectos está oficialmente anunciado para salir a la luz a fines de este año. El proyecto –comparado por mucho con el trabajo de la CIA- involucra a gente de talla alta, que ha trabajado ya en compañías como Microsoft, Nokia Labs, Sanford; estudiantes de vanguardia provenientes del MIT, Carnegie Mellon y la New York University.

La declaración oficial revela también que parte de la filosofía de Google se encuentra vertida en este proyecto: “invertir en proyectos especulativos forma parte del ADN de Google […] . Si bien las posibilidades son muy interesantes, por favor, tengan en mente que se trata de cifras muy pequeñas en comparación con las inversiones que hacemos en nuestros negocios principales”.

Es un hecho que el vertiginoso avance tecnológico y, sobre todo, su perspectiva en relación a la portabilidad y el uso práctico, entusiasma a cualquier persona. Pero decir que este entusiasmo ha llegado hasta el corazón mismo de una de las empresas más significativas en el mundo del software para PC, son palabras mayores.

Visionarios hay pocos y siempre es bueno que compartan su perspectiva con nosotros. Sobre todo si es en video. Microsoft ha presentado una visión sobre el futuro tecnológico de aquí a diez años, viendo cualquier objeto como una posible ventana para incrementar las posibilidades tecnológicas en la vida diaria.

      Seis minutos bastan para que Microsoft nos muestre su visión del futuro. Bajo el título de “Productivity Future Vision”, los creadores de Windows muestran ventanas, lentes, cualquier objeto translúcido funcionando como una pantalla táctil o como una superficie de proyección visual.

El sueño que anuncia Microsoft (y en el que curiosamente Google ha puesto ya manos a la obra), ya se encuentra al alcance de la mano y siempre es bueno saber que las empresas poseen la conciencia de lo que viene por delante. Parece que no debemos esperar mucho.

Microsoft, al igual que Google, ha tomado el negocio de soñar muy seriamente. Ahora, a través del trabajo conjunto con el hotel francés Vaugirard Montparnasse (de la compañía Novotel), presentan el proyecto que han dado en denominar “La Habitación del Futuro”.

Diseño de vanguardia y nuevas tecnologías. Si uno recorre los pasillos del hotel hasta la habitación 3120, encontrará un deleite en la visión del futuro que estará completamente abierta hasta febrero de 2012.

Por desgracia, en esta vida nada es gratis, pero, creo, sí muy accesible, pues, por $199 euros la noche, tendremos una probadita de lo que hoy es lujo, pero en el futuro será vida cotidiana. Diseñada para dar techo a cuatro personas, la habitación se integra completamente con el Xbox 360 y la tecnología Kinect, tanto para gesticulaciones, como para reconocimiento de voz. No es la primera vez que Novotel y Microsoft trabajan juntas, pues desde hace varios años, el hotel ofrece dichas consolas en sus espacios públicos.

Dependiendo del éxtio del proyecto, es posible que este prototipo marque las tendencias venideras en cuanto a hospedaje se refiere. Veamos qué otras sorpresas nos depara esta alianza.

¡Así es! Ni siquiera está repuesta Apple de la noticia de un nuevo competidor en el mundo de la comercialización digital de música, cuando Google ataca con una segunda amenaza para el mundo de la multimedia.

Google TV está aquí y funcionará también como plataforma de Google Music. Ambas, alimentándose de la tecnología cloud, dará al usuario la mayor comodidad para evitar cualquier tipo de demora en descargas o malabares de conexión entre equipo de cómputo y televisión.

      Google Music y Google TV funcionarán, según lo dicho por el gigante de las búsquedas, con completa sincronización e integración, a semejanza de los demás servicios de Google. La distancia entonces, entre tú y tu biblioteca musical está a un login de distancia.

Imagínate en la sala de tu casa, completamente despreocupado, mientras disfrutas de las aplicaciones de Google TV y escuchas tu tracklist  cien por ciento personalizado.

Google Music, a pesar de haber sido recientemente lanzada ya cuenta con más de 13 millones de canciones y la posibilidad, como ya hemos mencionado antes, de que los usuarios puedan subir sus propias canciones. No solamente eso: Todos los usuarios tendrán acceso a una descarga gratuita al día y aquellos que posean una cuenta en Google+, también tendrán la oportunidad de escuchar la música de sus amigos.

Un largo año ha pasado ya desde que Microsoft sacó a la luz su proyecto en la Consumer Electronics Show. Y ahora, al parecer, la empresa no ha desperdiciado su tiempo: Microsoft Surface está a punto. Esta mesa gigante es una pieza de hardware de vanguardia que también puede montarse en las paredes y puede ser ordenada ya a través de los portales de reventa Samsung en 23 países.

Microsoft y su cómplice, Samsung, han anunciado ya la salida al mercado oficial para principios del 2012.

Hablemos en términos claros: $4,800 dólares es una suma a considerarse pero por lo visto, a todas luces, lo vale. No en vano la Samsung SUR40 for MS Surface (nombre del hardware en el rubro) ha sido ya considerada por empresas como Dassault Aviation, Fujifilm y el Banco Real de Canadá. La venta, sin embargo, no se realiza por internet –aún-. El trato es vía telefónica/e-mail directamente con los representantes de Samsung.

¿Características? Corriendo Windows 7 y el software especializado Surface 2.0, SUR40 cuenta con una pantalla de 40’’ (diagonal), resolución 1920×1080, radio de constraste 2000:1, con una GPU de AMD de 2.9 Ghz, un AMD Athlon x2 por procesador, 320 Gb HDD y 4Gb en RAM. Puerto Ethernet, HDMI y 4 puertos USB 2.0.

La evolución lógica de los marcos de fotos es hacia lo digital. Cuando usábamos carretes, revelábamos las fotos y las poníamos en sus respectivos portaretratos si era el caso. Ahora, con el paso de la fotografía al ámbito de los píxels, o bien imprimimos esas fotos y las seguimos colocando en los antiguos marcos de fotos u optamos por hacernos con algunos de los numerosos marcos de fotos digitales que ya podemos encontrar en el mercado.

Ahora bien, no estamos hablando de una compra baladí. El precio de estos gadgets normalmente supera los 100 euros y podemos encontrar marcos por encima de los 300. ¿Cuál escoger entonces? ¿El más caro? ¿Llevan memoria interna? ¿Cómo funcionan?

A estas y a otras preguntas vamos a tratar de responderte en este especial, en el que podrás acercarte a una tienda con las ideas claras respecto a qué opciones debe tener tu primer marco de fotos digital.

Si bien lo primero que uno mira cuando se acerca a alguna de las tiendas en las que puede encontrar este tipo de dispositivos es el precio, y es lógico, no siempre será éste un referente en cuando a si un marco es mejor que otro. Lo que debemos de mirar son otra serie características que a veces aparecen ocultas o no demasiado explicadas.

Tamaño de la pantalla

Se trata de uno de los aspectos más llamativos. Aquí pasa como con los televisores, los reproductores multimedia o los portátiles. ¿Para qué queremos el marco de fotos? Si la respuesta es para sustituir a los analógicos, quizás no necesitemos disponer del modelo con la pantalla más grande, que será seguramente el más caro. Si el marco lo vamos a usar para otras cosas que no sea mostrar fotos en casa o para colocar presentaciones, es casi seguro que nos hemos equivocado de gadget.

Estamos de nuevo con el tema de que el tamaño no importa. En el mercado, podemos encontrar modelos de marcos de fotos digitales que van desde las 3.5 pulgadas hasta las 10.5, pasando por los más habituales y lógicos marcos de 7 y 8 pulgadas. Es en este tamaño donde deberíamos centrarnos si queremos un marco que no se vaya de nuestro presupuesto. Quizás ni notemos la diferencia con los de más pulgadas.

Tipo de Marco

Otro tema relacionado con el tamaño es el del marco en sí. En general los podemos encontrar en los tamaños más tradicionales, pero hay de diversos tipos: con marco más destacado, imitando la madera, de cristal, transparentes, con un gran marco … en este caso la elección depende de nuestro gusto por este tipo de elemento. Hay modelos que ofrecen varias carcasas o marcos para intercambiar el color preferentemente. Además nos conviene mirar si el portaretratos puede colocarse tanto en forma de retrato como apaisado.

Aspectos técnicos

Siguiendo con la pantalla, la resolución es otro aspecto muy a tener en cuenta. Y no hablamos de las fotos que pongamos, que como veremos más adelante, nos conviene reducir de tamaño para que nos quepan el mayor número de fotos en el marco, sino de la resolución que la pantalla nos ofrece, y que junto con la luminosidad y el contraste nos hará disponer de un marco digital que muestre las fotos con gran calidad o nos quedemos en el intento. En general los marcos decentes nos deberían ofrecer al menos 800×480 de resolución ( en algunos modelos esta resolución se reduce porque el área de visualización es menor), una luminosidad de 200-300 cd/m2 y contraste de 300:1 para arriba.

Relacionado con esto, podemos encontrar extras como el contraste variable, que es interesante si podemos conseguirlo.

Estos datos, por cierto, junto con los de la frecuencia de refresco de la imagen, no suelen encontrarse en las especificaciones de los fabricantes.

Tampoco suelen informar los fabricantes de la vida útil de los marcos. Se suele expresar en vida útil hasta 50% de brillo, siendo un valor normal las 20.000 horas. Esto significa que lo normal es que el brillo se mantenga por encima del 50% de su valor al menos durante esas horas especificadas. Calculad unos 3-4 años sin que nos den problemas, pero eso ya depende de otros factores.

En cuanto al ángulo de visión, naturalmente nos interesa que éste sea el mayor posible. Nos podemos encontrar con datos muy dispares, desde apenas unos 50 grados de ángulo de visión hasta los más normales 170. Con 120 también hay unos cuantos. Para hacernos una idea, los televisores y pantallas de ordenador suelen andar por los 170-180 grados, con lo que esa cifra sería la deseable para nuestro marco perfecto.

Formatos de imágenes

Hablamos ahora de otro aspecto importante pero que no debería darnos mayor dolor de cabeza a la hora de buscar un marco para comprar. Nos referimos a los formatos de imagen admitidos. Todos los marcos que hemos revisado aceptan el formato JPEG. Lo que debemos mirar es que no tenga limitación en el tamaño de las fotos que admite. Lo normal es que nos deje usar fotos con hasta 12 megapíxeles de resolución, pero ya hemos dicho que lo que nos conviene es reducir un poco ese tamaño para que nos quepan el mayor número de fotografías.

Tamaño de la memoria y conectividad

Ya toca hablar de dos características a las que estar atentos: tamaño de la memoria interna y forma de introducir las fotos en el marco. Lo ideal sería conectividad WiFi, pero vamos a ser realistas y de momento lo normal es encontrar marcos con puerto USB, ranuras para tarjetas de memoria y algunos con bluetooth, estos últimos especialmente pensados para usar con teléfonos móviles.

Empezamos con la forma en que almacenamos las fotos en los marcos digitales. Si bien algunos no cuentan con memoria interna y basan su funcionamiento en la conexión de tarjetas de memoria, la mayoría de los marcos analizados cuentan con un poco de espacio en disco. Es espacio sin embargo apenas es significativo, estando situado entre los 16 y 32 MB, que los fabricantes dicen que sirve para almacenar hasta 100-150 fotografías. Si tenéis que escoger un marco que lleve necesariamente memoria interna, la lista para escoger se reduce significativamente. Lo normal es que compremos una tarjeta de memoria y la dediquemos como sistema de almacenamiento para el marco de fotos digital.

La mayoría de marcos analizados cuentan con lector de tarjetas integrado, en unos casos de más tipo y en otros más limitados, pero con los adaptadores que ya podemos encontrar en casi todas las tiendas, es de extrañar que no soporte las nuestras. Lo ideal es que la que usamos en nuestra cámara de fotos sea alguna de las permitidas.

Ya de gama un poco más alta tenemos marcos con conectividad Bluetooth, perfecto para descargar las fotos del teléfono móvil, o incluso WiFi, en este caso de forma nativa (con chip integrado) o con accesorios que se compran aparte.

Modo en que se muestran las imágenes

Una vez que ya hemos introducido las fotos en el marco, llega la hora de decidir cómo queremos que se muestren. Aquí la variedad es la nota predominante.

Lo habitual es que los marcos dispongan de modo de presentación de una foto tras otra con intervalos que van de los segundos a la hora o dos horas. Por otro lado hay equipos que hacen las transiciones con cortinillas.

El audio es otro añadido que podemos encontrar y que puede ser útil para añadir notas de voz a las imágenes que se van mostrando, pero la casa ya parecería más un museo que otra cosa.

En cuanto al tiempo que permanece el marco encendido, hay modelos en los que puedes programar tanto el encendido como el apagado, mientras que algunas marcas disponen de marcos de fotos con sistema de encendido e iluminación automática mediante detector de presencia o por la luminosidad de la estancia, de forma que cuando se enciende la luz de la habitación, el marco hace lo propio.

Funcionalidades extra

Según el tipo de marco que busques las funcionalidades que vamos a detallar ahora pueden ser más o menos importantes para ti. Yo daré mi punto de vista, pero en esta ocasión tú eres el que tiene la última palabra.

• Mando a distancia: puede ser útil si somos de los que mostramos fotos a las visitas y queremos hacerlo desde el sofá.
• Tipo de alimentación: existen modelos que funcionan con pilas, pero no es la mejor opción a no ser que quieras llevártelo de un lado a otro. En general, tienen fuente de alimentación.
• Redimensionamiento automático de la imagen.
• Salida de TV.